ICT lijkt een wondermiddel waarmee de supply chain een snelle, ge-oliede machine wordt. Maar er ligt een monster op de loer: als data niet netjes wordt gesynchroniseerd, puilen serverparken en locale netwerken straks uit …
…met (dubbele) informatie. Dat moet efficiënter en duurzamer. Voorraden waren voorheen het ‘elastiek’ tussen de vraag van consumenten en de (on)mogelijkheden van de leveranciers of het eigen distributieproces. Schakels in de supply chain zijn een-op-een aan elkaar gekoppeld. Dat vereist een nauwkeurige planning en besturing en een volledige transparantie van de supply chain; waar zit de voorraad, waar zijn de vrachtwagens en rolcontainers, wat is de temperatuur, wat is de actuele vraag en wat wordt de vraag in de komende dagen of zelfs uren.
Sense and respond
Het nieuwe buzz word in slimme logistiek is ‘Sense and Respond’: de kassa voelt en het netwerk reageert. Of het nou een pakketje aan de kassa, een pallet of container is, de trend is dat ze zelf aangeven wat ze zijn, hoe zwaar ze zijn, waar ze naartoe moeten, hoe laat ze daar moeten zijn en hoe vers ze nog zijn. Dat biedt kansen voor supply chain management; de sector gaat er nee-verkopen en derving mee te lijf.
Innovaties als, tracking en tracing, RFID, sensoren en intelligente agenten, scheppen nieuwe mogelijkheden voor planning en besturing. Maar, al die innovaties vergen een perfecte informatie-ruggengraat; een enkele versie van de real-time werkelijkheid in de supply chain.
Van ERP naar supply chain management
De dertig jaar geleden ontwikkelde ERP-systemen voorzagen in die informatie-ruggengraat. Ze maakten een einde aan de netwerken waarin afdelingen elkaar de floppy’s, met gegevens uit hun eigen lokale softwaresysteempjes met hun eigen laatste versie van de oude waarheid, brachten. ERP bracht al die informatie voor iedereen binnen de onderneming in een grote database; geen fouten meer, geen dataduplicatie, een versie van de werkelijkheid voor iedereen binnen die onderneming.
Die ERP-systemen staan nu in elke volwassen onderneming. Alleen zijn in die dertig jaar de supply chains fundamenteel veranderd. De supply chain is in steeds kleinere onderdeeltjes opgehakt en uitbesteed, maar die deeltjes moet wel naadloos, veilig en snel op elkaar aansluiten om de consument te bedienen. Met supply chain management trachten we de verbroken samenhang weer te herstellen. En, dat vergt weer die real-time versie van de werkelijkheid in de gehele keten.
Datasynchronisatie
De laatste decennia zijn geweldige stappen gezet in datasynchronisatie om supply chains te ondersteunen. Maar datasynchronisatie betekent toch nog vaak dataduplicatie. Dezelfde gegevens over orders, facturen, artikelen, zendingen, pallets, batches en individuele producten (zeker als straks RFID een vlucht gaat nemen) staan in meerdere informatiesystemen in de supply chain. Het kan niet anders zijn dan dat de computernetwerken overlopen met al die data en dat de digitale snelweg volloopt. Dat is duur, je blijft investeren in serverparken, en niet duurzaam. Het lijkt wel terug bij af.
Cloud
Het versnellen van supply chains is nodig. Je richt alle activiteiten ‘trefzeker’ op de consument; vers, op tijd en compleet. Dat kan niet zonder een geweldige informatie-ruggengraat. De FMCG-sector moet nadenken over een fundamenteel andere aanpak van de ICT. Geen eigen, locale, bedrijfssystemen meer, maar ‘community platforms’ waarbij de gegevens voor de keten eenmalig in de ‘cloud’ worden vastgelegd. Inspirerende voorbeelden zijn er genoeg te vinden in de bancaire, luchtvaart en logistieke sector met Swift, Amadeus en Portbase. En als gebruikers van TomTom HD Traffic voeden we de ‘cloud’ die ons steeds slimmer op weg helpt.
Walther Ploos van Amstel
Eerder gepubliceerd op:
Tags: cloud, data, gs1, ict, port community systems
